Het woordenboek beschrijft een “masquerade” als een feestelijke bijeenkomst waar mensen hun ware identiteit met maskers verbergen, of iets dat zichzelf onder valse voorwendselen presenteert.

Om deze naam te geven aan een perfect gebouwd nieuw jacht dat een exacte kopie is van een exemplaar dat vele jaren geleden is verloren gegaan, is waarschijnlijk een teken van bescheidenheid maar weerspiegelt ook een ongewoon gevoel voor creatieve humor in een ‘timmerman’. Masquerade is het geesteskind van Pieter van der Aa die op een bepaald moment in zijn leven een eenvoudige zwart-wit tekening in een boek zag, maar in zijn hoofd dit onmiddellijk omzette in een ingewikkelde 3-D vertolking daarvan. Of beter nog, een mooi jacht dat met hem aan het roer de zeeën bevaart. Vervolgens begon hij aan de 6-jarige klus om zijn droomschip te bouwen. Hij noemde haar Masquerade omdat het een nieuw jacht was dat met moderne bouwmethoden was gebouwd en daardoor niet een echte klassieker. Daar zijn velen het niet mee eens.

Masquerade is een New York 32, een cruiser-racer ontworpen door Olin Stephens in de jaren dertig waarvan er 20 werden gebouwd. Olin Stephens was misschien wel de grootste jachtontwerper aller tijden en dit ontwerp is zeker één van zijn vele meesterwerken. Hij keurde het bouwen van een replica door Pieter van der Aa goed en verklaarde haar resoluut tot een echt New York 32 toen hij het eindresultaat aanschouwde. Op zijn voorspraak werd het zeilnummer 21 officieel aan haar toegekend.

Veel mensen hebben alleen bootjes of zelfs jachten gebouwd. Maar met 14.80 meter is Masquerade relatief groot, zo niet uniek. Tel daarbij het feit op dat elk onderdeel van het jacht inclusief romp, interieur, dekken, luiken, mast en giek door Pieter zijn gebouwd maakt dit helemaal een buitengewone prestatie. Als je van dichtbij kijkt en je ook focust op de verbazingwekkende aandacht voor details waar elke onderdeel in brons of teak en mahonie speciaal voor dit jacht werd ontworpen en gemaakt dan wordt het resultaat nog verbijsterender.

Zoals te verwachten was bij een perfectionist als van der Aa, ging de eerste vaartocht in 2010 van start zonder een enkele hapering. Elk deel van de puzzel, samengesteld uit duizenden afzonderlijke technische en mechanische stukken, functioneerde perfect. Een unieke en zelfs ongebruikelijke prestatie met een jacht dat gebouwd is door een “professionele” werf laat staan een eerste schip gebouwd door een “amateur” bootbouwer.